読み物

中秋の名月と満月

９月に入ると秋の風と共に空気が澄んで月も美しく見えるようになります。
特に旧暦８月１５日の月は中秋の名月といって、お供え物をして月を眺める風習が日本では古くから行われてきました。
お供え物は地域や過去からみると変わっていることもありますが、代表的なお供え物はお団子などをススキとともに縁側などで台に載せてお供えするものです。
今年の中秋の名月は９月１５日です。ぜひ、ゆっくり気持ちを整えて名月をご鑑賞ください。
ところで、旧暦の１５日は、ほぼ満月といえますが、少しのずれはあります。今年はずれが大きく、満月は９月１７日となります。
もし、１５日にお月見やお供えを忘れたときでも９月１７日には満月鑑賞を楽しみましょう。

満月の夜に半影月食

満月の９月１７日には今年は全国的に半影（はんえい）月食が見られます。
といっても、皆既月食と違って、地球の影の中でも影が濃い本影（ほんえい）でなく、影の薄い半影に月の一部が包まれるだけで、さほど暗くなるわけではありません。
時刻は１７日になってすぐ見られるので、１６日の深夜に夜更かしして観察することとなります。

写真の向かって右側が地球の半影によりやや暗く
なっている半影月食の様子

皆既月食の際、地球の本影に半分隠された部分月食時の月

地球の本影に月全体が入った皆既月食の様子

なお、月の鑑賞は肉眼で十分楽しめますが、天体望遠鏡や双眼鏡を使うと、より精密に観察ができることでしょう。この場合、月が明るすぎてまぶしい場合がありますので、減光用のムーングラスなどを併用しましょう。

９月の星空

９月に入ると南西の空には、土星と火星をしたがえたさそり座がだんだんと傾き、早々に地平線下に沈んでしまいます。
しかし、夏の星座の中で夏の大三角を構成すること座、わし座それにはくちょう座は、まだ天頂付近に輝いています。夏の大三角は最も目だち、いろんな星座をみつけるときの目安になります。
東の空から秋の星座も昇ってきて、時間が経過するとともに秋の星座が夜空に君臨するようになってまいります。
天馬のかたちのペガスス座、南の空にはやぎ座が見えてきます。
また、北の空にはケフェウス座やカシオペヤ座が見られます。
さらにカシオペヤ座の近くにはギリシャ神話のエチオピア王国の物語に登場するアンドロメダ姫ゆかりのアンドロメダ座を見ることができるようになります。
９月の空では夕暮れ後の空には夏の星座の空がまだ見られたのに、夕ご飯を済ませて、寝る前にベランダなどから星空を見ると秋の星座が見られるようになっているのです。時とともに日周運動によって見られる星座の変化をぜひ楽しみましょう。

９月の天文情報

９月の星図

9月の星空（背景白）

9月の星空（背景黒）

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。