読み物

今月は土星が見ごろ

春の夜空では木星、火星そして土星を楽しんできましたが、梅雨が明けて８月に入ると土星を観望対象とする観望会となります。
というのは、木星は夕方から西の空にあって低空に見られますが、暗くなる頃には地平線下に沈んでしまいます。
火星はさそり座の中にありますが、地球に最接近した５月３１日からずいぶん日にちがたち、遠ざかっていきつつありますので、肉眼ではまだ明るく見られますが、天体望遠鏡で見てもさほど大きくは見られなくなっています。
その点、土星は８月こそが見ごろといえ、さそり座の中に火星とともにありますが、天体望遠鏡で見るその姿は、おなじみの環をもった姿ですから天体観望会でも一番人気となります。
土星の姿は、神秘的で宇宙の姿にふれたような感動を覚えます。天体観望会では見たほとんどの方たちから歓声があがります。
夏休みには各地で天体観望会が行われますので、ぜひ機会をみつけて土星を見せてもらいましょう。

土星（撮影：浦辺守氏）

各地で天体観望会

ところで、私は地域活動の中で天体観望会を開いていますが、今年の８月に私の関係する天体観望会は、８月１２日（金）に茨城県龍ケ崎市の市民活動センターで行われ、また、８月１３日(土)には牛久市の牛久自然観察の森で行われます。
いずれも予約制となっていますので、広報やインターネットで調べて予約の上、ご参加ください。
そのほか、８月５日～７日に行われる原村星まつり（長野県原村八ヶ岳自然文化園で開催）と８月２６日～２８日に行われる胎内星まつり（新潟県胎内市胎内平で開催）に遊びに行く予定をしています。
星まつりはだれでも予約なしで無料で参加できます。こうした会場では多くの天体望遠鏡が夜空にレンズを向けて天体観望会を行いますので、さまざまな天体を見せてもらうことができます。
夏休みを利用して、天体観望会や星まつりにぜひ参加しましょう！

８月の星空

８月の星空は土星と火星が居座っているさそり座が見ごたえがあります。
特に８月２４日（水）には、火星がさそり座の１等星アンタレスに接近して見られますし、土星、火星そしてアンタレスがほぼ縦に一直線に並びますので、観察すると同時に、写真撮影にもチャレンジするといいでしょう。
さそり座は南の空に見られますが、そこから天頂にかけてまち明りが少なく星が良く見える環境では、天の川を見ることができます。
天頂付近の天の川の中にははくちょう座がありますが、その付近で天の川をはさんでこと座のベガ（おりひめ星）とわし座のアルタイル（ひこ星）を見ることができます。
もし、天の川が見えない星空環境でもベガとアルタイルそれにはくちょう座の１等星デネブを結ぶとできる夏の大三角は見えますので、みつけて三角形で結んでみましょう。
星図を参照しながらそのほかの夏の星座もみつけてみましょう。

夏の大三角とはくちょう座（撮影：浦辺守氏）

８月の天文情報

８月の星図

８月の星空（背景黒）

８月の星空（背景白）

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。