読み物

夏はやっぱり夏の大三角

星座の星を結んでつくる夏の大三角の形状は比較的容易にみつかります

毎年夏になると、夏の大三角をみつけ、その三角形を構成する星と星座を中心に、周辺にある星座も探していく方法などの解説をしますが、今年も夏の大三角を案内します。
８月の夜空に煌々と輝くもっとも明るい恒星はこと座のベガです。これをみつけ、次に天の川の対岸にあるわし座のアルタイルをみつけましょう。最後に天の川の中に輝くはくちょう座のデネブをみつけ、これらの３星を結ぶとできる三角形が夏の大三角です。
夏の大三角がみつかると同時に星座も３個みつかるわけですが、他の夏の星座をさらに探す時は夏の大三角との位置関係を星図（せいず）や星座早見を使って位置を確認し、探します。ぜひ、本物の星空で確認してみましょう。

月と惑星の接近

先月に引き続き、今月も土星と火星に月が接近する様子を見ることができます。しかも８月の前半と月末の２回見られます。
最初は８月２～４日に宵の空で火星と土星に近づく月が見られます。
惑星が、日ごろどこにあるのかわからない方にも、月とともにその付近に見られる惑星であれば、その位置さえ図面で確認できれば、じっさいの空の中でみつけることができます。下図を参照して日ごと位置を変化させる月の位置と惑星の位置関係を確認しましょう。
次に、８月３１日から９月１日にかけて、やはり火星と土星の付近を月が通過していきます。下図の２枚目のシミュレーション図を参照してください。これを見ると、８月２日ころの火星の位置と８月末の火星の位置が大きく変化していることがわかります。

８月２日から４日までの月と惑星の相互の位置をこのシミュレーション図をもとに観察してみましょう

８月３１日から９月１日にかけても惑星の間を月が移動していきますが、土星と火星の位置関係が８月上旬の頃とは大きく変化していることがわかります。

星座の中を惑星も移動している

惑星は、地球も含めて太陽の周りを公転していますが、地球から見ると惑星は星座をかたちづくる恒星の間を少しずつ移動しているように見えます。
移動がゆっくりですからその様子は一回の観察ではわかりませんが、毎日観察するとその移動の様子がわかります。
下図をご覧ください。８月２１日から８月２９日までの火星と土星の動きをシミュレーションしたものです。
この様子を観察するのは肉眼でできますので、ぜひ夏休みの自然観察として実行してみましょう。

火星の移動は、一度見たからといって移動の様子は肉眼ではわかりませんが、一日に一回、たとえば午後８時に観察し、他の星（恒星）との位置関係を比べて記録しましょう。
毎日の観察記録から土星の移動量と火星の移動量に違いがあることがわかります。

８月の天文情報

８月の星空

８月の星空は、天の川が濃く見えることもあって星空がにぎやかに見えます。夏の大三角のうちのベガとアルタイルが七夕（たなばた）様の織姫と彦星に相当しますので、天の川伝説のお話しを思いながら夜空を眺めるのもロマンチックでいいですね。
南の空に見えるさそり座やいて座、へびつかい座などもこの時期に見るのがちょうど見やすい角度にあり、観察に適しているといえます。
下図に示す星図で夏の星座をいろいろとみつけてみましょう。

８月の星空（背景白）

８月の星空（背景黒）

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。