読み物

秋の流星群

一瞬のうちに輝き、消えていく流星の姿

夏の間に流星は見ましたでしょうか。１０月には秋の流星群が待っています。
１０月の流星群はふたつあり、ひとつが１０月りゅう座流星群、もうひとつがオリオン座流星群です。
１０月りゅう座流星群は以前、ジャコビニ流星群と呼ばれていました。これは、この流星群がジャコビニ・ジンナー彗星に由来するからなのですが、２００９年の国際天文学連合の総会で流星群の名前はその原因となった天体（母天体といいます）名を使わないという決定がなされたため、ジャコビニ流星群の名前が消えてしまいました。
この流星群は、１９７２年にはジャコビニ・ジンナー彗星が太陽に接近したため、大流星群が見られると報道されて多くの天文ファンに注目されました。
しかし、結果的にはほとんど流星は流れず、天文ファンをがっかりさせました。このとき、私も長野県八千穂村（現在の佐久穂町）の山中に陣取り観測を行いました（下部の写真参照）。友人とともにカメラを構え、夜空に流れる数多くの流星を期待しましたが、ついに１個の流星も撮影することはできず、とても残念でした。

１９７２年ジャコビニ流星群観測風景（長野県八千穂村にて右が私です）

もうひとつの流星群は、１０月２１日が極大日のオリオン座流星群です。
母天体が有名なハレー彗星といわれており、１時間あたり１０個くらい見られると予想されています。
流星の観測は肉眼で夜空を見つめるだけでできますが、流星の流れた軌跡を逆方向にたどっていくとオリオン座の方角にたどりつくのがオリオン座流星群です。
複数の流星を見た後に、軌跡をたどって、たしかにオリオン座の方角から流れてきたということを確かめるといいでしょう。
ただし、オリオン座流星群の時期でも、群に属さないいわゆる散在流星も見られますので、その区別をつけることも大事です。
さほどむずかしいことでもありませんからぜひ、流星を観測し、オリオン座流星群の数と散在流星の数を数えてみるといいでしょう。

星のイベント秋編

毎年、夏休みの頃は各地で星まつりがさかんに行われ、私も８月上旬に長野県原村の「サマーホリデーイン原村星まつり」に出かけ、天体望遠鏡を持参して多くのお客さんに星を見ていただきました。こうした星まつりが１０月にも計画されています。
ひとつは、福島県田村市にある星の村天文台（大野裕明台長）で１０月６日（土）～８日（月）に開かれる「星の村天文台スターライトフェスティバル」です。この天文台では昨年３月１１日の東日本大震災によりドーム内の天体望遠鏡が落下、破損して使えなくなりましたが、新たに天体望遠鏡が復活しましたので、第１回目の星まつりの開催を行う運びとなりました。行くだけでも復興支援につながります。秋の東北ドライブのかたわらに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
もうひとつは、静岡県御殿場市の郊外、富士山ろくの馬術スポーツセンターで１０月１３日（土）、１４日（日）に開催される「富士山スカイドリームス」（第４回目）です。空と星をテーマにし、星を題材にした歌を数多く歌うアクアマリンのコンサートや昼間は気球や馬に乗ることもできます。
両方のイベントとも夜は天体望遠鏡で実際の天体を見ることができるほか、昼間もプラネタリウムや各種イベントが盛りだくさんで、星好きはもとより、星に興味を持たない方にも十分に楽しめるイベントとして企画されています。
私もこの星まつりの両方に参加を予定していまので、会場で私を見かけたときは、ぜひ声をかけてください。

今年の原村星まつりの様子-昼間から大きな望遠鏡がいくつも登場して見物客が多く集まりました

原村星まつりでの夜の観望会の様子

１０月の天文情報

１０月の星空

１０月は、秋の星座で空が埋め尽くされます。
夏の星座のはくちょう座から北に延びる天の川にそって、ケフェウス座、カシオペヤ座そしてペルセウス座が見られ、銀砂を巻き散らしたような天の川の輝きとともに美しく輝いて見られることでしょう。
天の川は、光害の少ない地域でしか見ることができませんが、今年は高気圧の張り出し具合から空気が澄みわたり、私の住む茨城県龍ケ崎市内でも８月下旬ころに連続７日間、天の川を見ることができました。この１０月にもまた、空気が澄んだ夜空の日に天の川が見られるかどうか観察してみたいと思っているところです。月明かりから１０月中旬ころが狙い目だと思っています。
さて、秋の空では天頂付近には天馬の姿をしたペガスス座が見られ、その付近にはアンドロメダ座やうお座が見られます。
南の空にはひとつ星の１等星みなみのうお座のフォーマルハウトが輝いていますし、そのすぐ上部には、みずがめ座などが見られます。
秋の夜長にじっくりと星座を観察して見ましょう。

１０月の星空（背景黒）

１０月の星空（背景白）

田中千秋（たなかちあき）　男
１９５３年大分県生まれ

子供の頃、オリオン座の日周運動に気がついたことから星に興味をもち、その後、中学生時代に天体望遠鏡を自作して天体観測や天体写真撮影を始め、以来、現在まで天体写真を継続して撮り続けている。

この間、各天文誌の天体写真コンテストに入選。天文雑誌での天体写真撮影の啓蒙記事を幾度も連載、また、天文雑誌「星ナビ」の前身である「スカイウオッチャー」誌でのフォトコンテストの選者もつとめた。

最近は、各地の星まつり等における天体写真コンテストの選者をつとめたり、天体写真教室や観望会の講師をつとめるかたわら、仲間と共同で建設した天体観測所（千葉県鴨川及び長野県東部町）や神津牧場天文台（群馬県下仁田町）に天体観測に出かけている。

主な著書に、「図説天体写真入門」、「図説天体望遠鏡入門」（いずれも立風書房刊）がある。
茨城県龍ヶ崎市在住。